Ponente
Descripción
La macrofauna y meiofauna de los arrecifes coralinos contribuyen significativamente a su biodiversidad. Jardines de la Reina (JR, Cuba) es uno de los sistemas arrecifales mejor preservados del Caribe, aunque sus comunidades de invertebrados pequeños han sido poco estudiadas. Los objetivos del estudio son describir la estructura ecológica de la macro- y meiofauna en JR y determinar sus relaciones con la cobertura y diversidad del megabentos (corales, algas y esponjas). Se colectaron 126 muestras en noviembre del 2017 en 13 sitios del sistema arrecifal JR durante la expedición científica del buque Alucia. Los resultados indican una alta diversidad de macrofauna que incluye 20 taxa, siendo los más abundantes: moluscos (27%), ostrácodos (14%) y copépodos (12%). También la meiofauna mostró alta diversidad con 21 taxa, siendo los más abundantes copépodos (66%) y nematodos (17%). La abundancia y composición de la macro- y meiofauna varió significativamente entre sitios, pero no hay evidencia de un gradiente ecológico en dirección oeste-este, ni diferencias entre sitios dentro y fuera del área marina protegida. Las correlaciones entre la abundancia y riqueza de macro- y meiofauna fueron significativas. Pero solo la cobertura de algas estuvo correlacionada con la abundancia de meiofauna y de copépodos, posiblemente por proveer hábitat para estos grupos epífitos. La ausencia de correlación del megabentos con la macrofauna y de gradientes espaciales sugiere que procesos a escala espacial local (p. ej. depredación, corrientes locales, disponibilidad de materia orgánica) son los que determinan la estructura ecológica de las comunidades de invertebrados pequeños en JR.
